昔、中国の王子は、王になるために結婚しなければなりませんでした。そこで、王子は王国中の女性たちを集めてパーティーを開き、妻を選ぶことにしました。美しい女性たちは豪華な衣装を着て、王子の目を引こうと競い合いました。

その中には、とても貧しいメイドの娘もいました。彼女は王子を心から愛しており、王子の妻になることを夢見ていました。母親は「王子は金持ちの女性を選ぶから、パーティーに行っても無駄だ」と止めようとしましたが、娘は「ただ王子様に会えるだけで十分です」と言ってパーティーに向かいました。

パーティーで、王子は集まった女性たちに種を配り、「この種を育て、最も美しい花を咲かせた女性と結婚します」と言いました。少女は希望を胸にその種を植えましたが、どれだけ待っても発芽しませんでした。6か月が経ち、他の女性たちは美しい花束を持って王子の前に集まりましたが、少女だけが何も持たず、枯れた種だけを手にして王子に会いに行きました。

周囲の女性たちは、彼女が花を持っていないことに驚きましたが、王子は誇らしげに言いました。「実はこの種は不毛で、どの種も発芽することはありません」そして枯れた種を持った少女を見て、「私は彼女と結婚します。」と宣言した。

人々は驚きましたが、王子は誠実さこそが本当の美しさだと信じていました。こうして、少女は王子の妻となり、王妃として迎えられました。